Мадлен прижалась лбом к прохладному стеклу такси, наблюдая, как знакомые улицы проплывают мимо, словно страницы старого фотоальбума. «Извините, — тихо сказала она водителю, — не могли бы мы сделать небольшой крюк?» В ее голосе звучала легкая дрожь, смесь волнения и грусти. Она попросила проехать мимо маленькой булочной на rue du Cherche-Midi, где когда-то покупала круассаны по утрам, затем мимо сквера с каштанами, где ее Жан-Пьер сделал предложение. Каждая остановка, каждый поворот оживляли в памяти отголоски прошлого, наполняя машину теплой, горьковатой ностальгией.
Водитель, пожилой мужчина с добрыми глазами, кивнул и без лишних слов свернул с маршрута. Он ехал медленно, давая пассажирке время впитать каждый миг, каждый образ. Мадлен закрыла глаза, слушая знакомый шум города, и на мгновение ей показалось, что она снова молода, что впереди целая жизнь, а не дорога в дом престарелых. Когда такси наконец тронулось к конечной точке, она тихо поблагодарила шофера — не только за поездку, но и за этот бесценный, прощальный подарок.
